Monastère de Beit Jamal

Le nom Beit Jimal, qui signifie « maison de la beauté » en arabe, est le nom d'un village arabe qui existait autrefois à cet endroit. La tradition chrétienne veut que l'endroit soit connu sous le nom de Kfar Gamla, ou Gamaliel, et elle l'identifie comme étant la sépulture de Rabban Gamliel de Yavné, nommé vers 80 à la tête de l'assemblée de Yavné, et petit-fils de Hillel l'Ancien. Les chrétiens croient aussi que Rabban Gamaliel était l'enseignant et le mentor de Saint-Paul avant sa conversion au christianisme. Une tradition locale veut que sur ce site se trouve la sépulture de Saint-Etienne, considéré comme étant le premier martyr du christianisme et qui est mort alors qu'il sanctifiait sa religion. La croyance veut aussi que Rabban Gamaliel apparut au prêtre Lucien dans un rêve au début du Ve siècle et qu’il lui demanda de localiser la sépulture de Saint-Etienne. En effet, on a trouvé ses os à Beit Jimal et on a construit une église byzantine à cet endroit. Cette église fut détruite lors de la conquête de la Perse en 614. L'ordre salésien a acquis le terrain pour y construire un orphelinat et une école d'agriculture en 1869. En 1932, on a construit une nouvelle église sur les restes de l'église byzantine dans la cour du monastère : l'église Saint-Etienne. Dans l'église, on peut admirer des vitraux représentant des événements importants de la vie de Jésus décrits dans le Nouveau Testament, tels que : la transfiguration, Moïse et Elie avec Jésus, la naissance, Marie et l'enfant Jésus, le baptême, Jean et Jésus, la crucifixion de Jésus, la résurrection de Jésus au troisième jour. On y trouve aussi des mosaïques liées à des histoires chrétiennes telles que la lapidation de Saint-Etienne, la Cène, les figures de la Torah d'Adam et Eve et les prophètes d'Israël. Il y a aussi une salle de concert qui organise des concerts de musique classique le samedi.