The Cave Fortress and the Arbel Cliff

Une falaise surplombant la mer de Galilée et le plateau du Golan ; une ancienne colonie, y compris les ruines d'une magnifique synagogue ; des sentiers de randonnée qui arrivent à une forteresse dans une grotte nichée dans les crevasses de la falaise, tout cela vous attend dans le parc national et la réserve naturelle d'Arbel. Récemment, l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux a restauré le linteau au-dessus de l'entrée de l'ancienne synagogue et elle travaille actuellement à la préservation de la forteresse troglodyte.

Principaux points d'intérêt :

Un sentier qui mène à la forteresse troglodyte, qui comprend une montée difficile sur une échelle

La végétation de la falaise

La forteresse troglodyte

La falaise d'Arbel

Une piste d'observation des oiseaux pour toute la famille

Points de vue :

Au sommet de la falaise d'Arbel se trouve un sentier d'observation des oiseaux qui mène à trois points de vue panoramiques

Activités de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) pour améliorer les services rendus aux visiteurs et préserver le site :

L'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux a construit une zone de stationnement, des toilettes publiques, a marqué un parcours pittoresque pour toute la famille et elle a conservé et restauré la forteresse troglodyte ainsi que des parties de l'ancienne synagogue.

Comment se rendre au parc national :

Depuis le carrefour Kfar Hittim Junction sur l'autoroute 77 (la route qui rejoint Tibériade à l'échangeur Golani Interchange), prendre l'autoroute 7717 et, de là, allez en direction du moshav d'Arbel. Juste avant l'entrée du moshav, tournez à gauche et contournez le moshav par la gauche. Après 1,1 km, vous atteindrez les ruines d'Arbel et la synagogue et, après 2 km supplémentaires, le parc national.

Contexte :

La réserve naturelle d'Arbel fait partie du plateau d'Arbel, une haute plaine de basalte dans la région de Basse-Galilée. Elle s'élève progressivement vers l'est et se termine par une grande falaise de calcaire et dolomite, surplombant la plaine de Ginosar et la mer de Galilée.

La réserve comprend plusieurs variétés très rares de plantes à fleurs, comme la jacinthe orientale (en floraison en décembre) et la tulipe de Sharon (en floraison fin février et mars) ainsi que des variétés uniques de plantes de falaises parmi lesquelles des centaurées, des rosularias et des dianthus. De décembre à février, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un tichodrome échelette dans la réserve. Le tichodrome échelette est un oiseau rare, sa couleur générale va du gris au noir mais, quand il déploie ses ailes, elles révèlent une parure de couleur blanche et rouge vif.

Au nord de l'Arbel se trouve le mont Nittai, avec une impressionnante falaise s'élevant à 98 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le mont Nittai fait partie de la réserve d'Arbel, mais il est interdit d'accès aux visiteurs.

L'ancienne synagogue

Le chercheur Edward Robinson a découvert les ruines de cette magnifique synagogue en 1852 et, depuis lors, le site a fait l'objet de nombreuses fouilles. Le style architectural et les découvertes faites sur le site ont conduit les chercheurs à supposer que la synagogue fut construite au 4ème siècle après J.-C. et qu'elle était active jusqu'au 8ème siècle.

Dans sa première période, elle comprenait une salle avec trois rangées de colonnes créant ensemble un quadrilatère incomplet (à trois faces). Les colonnes soutenaient des galeries supérieures et des bancs bordaient les murs. La partie orientale de la paroi nord présentait un compartiment sculpté avec une petite porte probablement utilisée pour recueillir des dons.

Il semble que le bâtiment original fut démoli à un moment donné et qu'une nouvelle synagogue fut érigée à sa place, apparemment au 6ème siècle après J.-C. Les restes qui se trouvent actuellement sur le site sont ceux de la nouvelle synagogue. La nouvelle synagogue était très différente de la précédente mais les constructeurs ont utilisé de nombreux éléments de l'ancienne synagogue lorsqu'ils ont érigé la nouvelle. Les principaux changements consistèrent à ajouter une niche arrondie dans le mur sud destinée à accueillir l'arche de la Torah et à une plate-forme de lecture de la Torah, un sol en pierre restauré et une nouvelle entrée dans le mur nord qui faisait probablement partie d'une façade supplémentaire du bâtiment. La cour a été agrandie vers le nord et reposait sur deux longs halls aux plafonds voûtés.

Il semblerait que la synagogue a été détruite par un incendie, probablement à cause du grand tremblement de terre de 749 qui a détruit de nombreuses communautés adjacentes à la Grande vallée du Rift. Le tremblement de terre est traditionnellement appelé le « Tremblement de terre de l'année sabbatique » à cause du moment où il s'est déclenché. Récemment, l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux a recréé l'entrée principale du bâtiment à partir des pièces originales qui se trouvaient sur le site. Elle orne maintenant le site dans toute sa majesté.

Itinéraire :

1. Le point de vue du Caroubier

À partir de l'entrée du site, suivez les signalisations noires en direction du point de vue du caroubier, nommé d'après le caroubier qui a poussé au bord de la falaise. Le belvédère révèle l'une des plus belles vues d'Israël : la mer de Galilée, le plateau du Golan, le mont Hermon et les parties orientales de la Haute et de la Basse-Galilée.

2. La forteresse troglodyte

Le chemin tourne ensuite vers l'est et descend le long d'une pente raide. Les échelons installés par l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux seront très utiles pour vous aider à descendre. Le chemin descend vers le pied de la montagne et se tourne vers l'ouest. Après environ 800 mètres, le chemin signalisé en noir en croise un autre, signalisé en rouge. Tournez à gauche sur le chemin marqué en rouge qui vous mènera à un grand ensemble de grottes dont les façades sont d'énormes murs en basaltes noirs et en pierres calcaires blanches. Il s'agit d'une forteresse troglogyte (Qalaat Ibn Maan) du 17ème siècle, probablement construite par Ali Beg le fils de l'émir druze Fakhr-al-Din de la famille Maan. Les grottes existantes ont servi de base à la construction de la forteresse. Parmi les découvertes faites dans les grottes, quelques-unes datent de la période hellénistique, y compris des pièces de monnaie et des bains rituels. On peut supposer que ces grottes ont été utilisées en 37 av. J.-C. par les zélotes galilais dans leur lutte contre Hérode, qui agissait au nom de Marc Antoine. Le premier historien Josèphe a décrit ces événements dans ses écrits où il mentionne les rebelles qui se cachaient dans des grottes près du village d'Arbel : « … Ces cavernes étaient situées sur le flanc de montagnes escarpées », décrit Joseph « inabordables de toutes parts, n'offrant d'accès que par des sentiers étroits et tortueux ; de front la roche plongeait dans des gorges profondes, dressant ses pentes abruptes et ravinées. » (Les guerres des Juifs, livre 1, Chapitre 16). Hérode ne réussit à vaincre les rebelles qu'en plaçant ses meilleurs soldats dans des boîtes qui ont ensuite été suspendues et descendues devant les grottes. Les zélotes se sont battus jusqu'à la mort, pas une personne ne s'est rendue.

3. La falaise d'Arbel

Le chemin marqué en rouge remonte maintenant vers l'énorme falaise à pic d'Arbel, qui monte à 180 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 390 mètres au-dessus du niveau de la Mer de Galilée. Celle-ci s'est créée au même moment que la Grande Vallée du Rift et d'autres fissures géologiques de Basse-Galilée.

Montez prudemment, utilisez les cordes et les piquets encastrés dans la roche. Au sommet de la falaise, vous pouvez faire une pause et profiter une dernière fois de la vue magnifique avant de terminer la randonnée.

Sentier d'observation des oiseaux :

L'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux a créé un sentier au sommet de la falaise spécialement pour les observateurs des oiseaux. La piste convient à toute la famille, comptez de 30 minutes à une heure pour la terminer.

Les points de vue pour observateurs des oiseaux :

Le belvédère Kinneret : surplombe la partie méridionale du plateau du Golan et la mer de Galilée.

Le point de vue du Caroubier : surplombe la mer de Galilée, le plateau du Golan, le mont Hermon et les parties orientales de la Basse et de la Haute-Galilée. Le point de vue a été construit en mémoire du brigadier-général Luntz.

Le point de vue du mont Nittai : offre une vue dégagée sur le mont Nittai jusqu'au nord d'Arbel.