The Oasis of the Western Negev

Le parc national Eshkol – Le parc Besor (Habsor) vous invite à profiter de quelques heures de détente. Au cœur du Negev occidental, vous trouverez des sources luxuriantes, 3 500 dounams (350 hectares) de palmiers et d'arbres ornementaux, des piscines et des pelouses, un parcours de disc golf, des pistes cyclables et des reliques fascinantes du passé.

Principaux points d'intérêt :

Profiter du parc naturel

Point d'observation de Shalala Hill

Pont ferroviaire et wagon reconstruit de l'époque du mandat britannique

Source de Besor

Petits bassins

Le site de la source de Besor

Parcours de disc golf

Point de vue :

Point d'observation depuis le sommet de Shalala Hill

Activités de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) pour améliorer les services rendus aux visiteurs et préserver le site :

L'ANP a construit des toilettes et installé des tables de pique-nique accessibles aux PMR. L'ANP a planté de la pelouse verdoyante, des arbres pour créer des zones d'ombre, créé de petits bassins dans les sources de Besor, reconstruit une partie du pont ferroviaire qui avait été construit au début du mandat britannique, signalisé des pistes cyclables et construit un parcours de disc golf. L'ANP a également mis en place un terrain de camping organisé.

Comment s'y rendre :

Depuis la route Ofakim-Maon Junction road (route 241). L'entrée du parc national se situe à l'ouest d'Ofakim, entre les kilomètres 4 et 5.

Contexte :

Le parc national Eshkol, le parc Besor, se situe sur les rives de la rivière Besor. Ses principaux affluents sont le Nahal Beersheba (le ruisseau Beersheba) et Nahal Grar (le ruisseau Grar), qui s'écoulent depuis les monts d'Hebron et les collines de Lahav. Le Nahal Besor est ce qui reste d'une ancienne rivière qui a déposé là des couches de pierres et de cailloux cassés, jusqu'à créer une couche de galet de rivière dans le Negev occidental de plusieurs dizaines de mètres d'épaisseur (l'aquifère de galets de rivière). Cette épaisseur est reconstituée chaque année par des inondations et elle collecte de grandes quantités d'eau. Là où le canal des cours d'eau est plus profond et atteint la couche de galets, l'eau s'écoule à travers. La plupart des sources sont saisonnières, mais la source de Besor possède une couche particulièrement épaisse de galets. Elle contient de très grandes quantités d'eau et, ici, les sources coulent toute l'année.

Environ 2 000 palmiers dattiers poussent dans le parc Eshkol-Besor. C'est la plus grande concentration de palmiers dattiers en Israël. Des oliviers, des pistachiers de l’Atlas et des pistachiers lentisque ont également été plantés dans le parc, en plus des arbres sauvages indigènes de la région comme le tamarix, le jujubier et l'acacia raddiana. Des fleurs saisonnières colorées fleurissent pendant l'hiver dans les landes et sur les rives de Nahal Besor. En février se produit le pic de la floraison avec des tapis spectaculaires d'anémones rouges.

Les sources, la végétation, les landes et les champs cultivés forment l'habitat d'une grande variété d'animaux. Il n'est pas facile de repérer les animaux nocturnes comme le caracal, le renard roux, les herpestidés et le loup. Mais les nombreux oiseaux qui se déplacent ici sont plus faciles à repérer. En été, le rollier d'Europe et le guêpier d'Europe aux couleurs vives nichent sur les falaises des landes. En hiver, de nombreuses espèces de rapaces volent dans le ciel de Nahal Besor, y compris le faucon sacre et le très rare aigle impérial. Auxquels s'ajoutent, pendant la saison de migration, plusieurs espèces de buses et d'aigles qui nichent ici. L'hiver est également l'époque de l'année où des colonies entières de grues viennent migrer dans les champs. Les oiseaux résidents comprennent le ganga cata, le courvite isabelle de couleur crème et l'outarde houbara.

Les sites du parc :

Le parc ne se compose pas d'un seul sentier, mais de nombreux sites. Les visiteurs peuvent venir pour profiter d'un pique-nique agréable dans le parc et ensuite aller voir n'importe quel site de leur choix quand ils le souhaitent. Voici les principaux sites :

1. La source de Besor

La source de Besor comprend une grande concentration de sources qui produisent ensemble environ 60 mètres cubes d'eau par heure. L'ANP collecte l'eau des sources et les canalise pour former un seul ruisseau qui mène à une longue et belle piscine dont les visiteurs peuvent profiter. Un autre ruisseau crée une série de petits bassins, dont l'eau coule finalement jusqu'au Nahal Besor.

2. Le site de la source de Besor

Les restes d'un ancien bâtiment et plusieurs couches de briques d'argile ont été découverts à 200 mètres au sud-ouest du site de la source de Besor. Les strates de quatre colonies différentes ont été découvertes, les trois premières couches datant du début de l'âge de bronze (3 300 à 2 200 avant notre ère). La première colonie ici était un village cananéen, ensuite ce fut une zone de transit égyptienne, puis de nouveau un village cananéen. Le site fut abandonné et colonisé à nouveau pendant la période hellénistique (2ème siècle avant notre ère). Pendant ce temps-là, il servait soit de zone de transit, soit de ferme.

3. Le point d'observation (la colline de Shalala)

La colline de Shalala se situe à seulement 15 mètres au-dessus de la zone environnante et pourtant elle offre une belle vue depuis le haut des plaines occidentales du Negev et du Nahal Besor qui les traverse. Du haut de la colline, vous pouvez voir le Nahal Besor, Sharuhen (Tel Pharaoh), les cheminées de la centrale électrique d'Ashkelon, les villes de la bande de Gaza, Netivot et le mont Keren.

La colline possède une grande citerne creusée dans la cour d'une église byzantine. Pendant la Première Guerre mondiale, le sol en mosaïque de l'église a été exposé par la pose d'une mitrailleuse turque ensuite abandonnée et ce sont des soldats australiens qui l'ont découverte. La mosaïque, de grande qualité, présente un style qui rappelle les mosaïques découvertes dans la synagogue de Maon et à Horvat Beersheba (ruines de Beersheba), non loin de là. La mosaïque a été déplacée en Australie et elle est exposée dans le « Hall du souvenir » dans le Mémorial de la guerre australien de Canberra.

4. Le pont ferroviaire

Après la Première Guerre mondiale, les Britanniques ont construit une ligne de chemin de fer entre Rafah et Beersheba. La ligne traversait un pont en bois au-dessus du Nahal Besor. La ligne fut inaugurée le 8 mai 1918 et elle a fonctionné jusqu'au 31 juillet 1927. Le pont en bois et le wagon reconstruits sont situés exactement là où le pont original se trouvait et ils commémorent la ligne de chemin de fer historique.

5. Pistes cyclables

Le parc propose deux pistes cyclables signalisées, chacune en forme de boucles, l'une de 2,2 km de long (marquée en vert) et l'autre de 7,5 km (marquée en bleu). Les pistes cyclables sont faciles et adaptées à toute la famille. Les points de départ et d'arrivée se situent dans les zones ombragées à côté de la source de Besor. Pensez à apporter vos propres bicyclettes car il n'y a pas de bicyclettes à louer dans le parc.

6. Pataugeoires

Les enfants peuvent tremper leurs pieds dans les pataugeoires et jouer dans les aires de jeux à côté des tables de pique-nique. L'eau des bassins provient des sources de Besor.

7. Course d'orientation

Les amateurs de course d'orientation peuvent se mettre au défi de trouver les panneaux en bois numérotés situés dans tout le parc. Une carte d'orientation est disponible à la caisse du parc.

8. Nouveau : parcours de disc-golf

Récemment, un terrain de disc-golf a été construit. Les participants progressent à travers un parcours de 18 paniers métalliques. Pour avancer, les participants jettent une sorte de frisbee (disque volant) dans le cerceau. Le but du jeu est de compléter le parcours avec le moins de lancers possible (comme en golf). Le parcours est possible en deux niveaux et convient à tous les âges et à tous les niveaux de capacité physique. Les visiteurs doivent apporter leurs propres frisbees.

9. Terrains de camping de Besor

Des tentes privées peuvent être installées dans les terrains de camping. Les terrains de camping proposent les services suivants : toilettes, douches chaudes, coin cuisine, réfrigérateur, tables et bancs, éclairage du terrain et unités de recharge de téléphone mobile. Les terrains de camping sont également adaptés aux caravanes.