Nabatian City Mamshit

Les vestiges de la ville de Mamshit ont été inscrits au patrimoine mondial par l'UNESCO et sont visibles dans le parc national de Mamshit, tandis que le Nahal Mamshit abrite d’impressionnants barrages nabatéens qui ont été utilisés pour contenir l'eau lors des inondations. L'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) s’occupe du terrain de camping Khan nabatéen du parc national Mamshit.

Principaux points d'intérêt :

Salle des fresques

Mosaïques

Écuries

Points de vue :

La tour ouest et le balcon dans le poste de police monté offrent un magnifique belvédère sur les ruines de la ville et le Nahal Mamshit.

Activités de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) pour améliorer les services rendus aux visiteurs et préserver le site : L'ANP a mis en place un terrain de camping, érigé des panneaux et des points d'information, marqué le chemin menant aux barrages et au Nahal Mamshit et elle a recréé l'ancienne atmosphère du marché nabatéen dans les rues de la ville pendant Chol HaMoed Sukkot et Pâque. L'ANP a également restauré les constructions anciennes et préserve les mosaïques et les fresques du site.

Comment s'y rendre :

De Dimona, tournez vers l'est sur l'autoroute 25 et, après 7 km, tournez à droite vers le parc national en suivant les panneaux.

Contexte :

Mamshit est la ville nabatéenne mentionnée dans des sources anciennes comme Memphis. Elle est également connue sous son nom arabe Kurnub. La ville s'étend sur 0,04 km. C'est la plus petite des villes nabatéennes du Néguev, mais c'est également la mieux restaurée. Les bâtiments de la ville sont très impressionnants et présentent un style architectural unique qu’on ne retrouve dans aucun autre site nabatéen. La ville a cessé d'exister au 6e siècle après J.-C., mais des rues entières avec de nombreuses maisons sont toujours intégralement conservées avec des salles, des cours et des balcons. Les pierres utilisées pour leur construction sont bien ciselées et les arches de support sont de la plus haute qualité. Les travaux de restauration du site améliorent l'expérience des visiteurs, révélant les qualités uniques de la ville.

Itinéraire :

1. La ville nabatéenne de Mamshit

La visite commence à la porte du mur de la ville. La porte et son plafond en pierre, soutenu par deux arches, sont bien conservés. Le mur de la ville a été construit en deux étapes - une enceinte a été construite aussi épaisse qu'un mur résidentiel traditionnel et elle a ensuite été renforcée.

De là, nous passons par Beit HaAmidim (la maison des riches, le palais) un bâtiment de trois étages, le plus luxueux trouvé à Mamshit. La maison a été construite autour d'une cour centrale. Elle comprend également une grande salle de réception, ce qui peut indiquer que c'était la résidence du gouverneur de la ville. La cour est pavée de plaques de pierre et elle sert également de toit au puits situé en dessous. À côté de la maison se dresse une tour dont les murs inférieurs sont composés de très grandes pierres et dont le sommet offre une vue imprenable sur les barrages et sur le Nahal Mamshit.

La structure suivante s'appelle le Bâtiment XI (la maison étable). C'était aussi une maison luxueuse construite selon des normes élevées et l’étable se distingue par son style sophistiqué.

L'église St. Nilus (l'église de l'ouest) a été construite à la fin du 4e ou au début du 5e siècle après J.-C. à côté de la maison étable et partiellement sur ses fondations. Le plancher de l'église est une mosaïque colorée intégrant des motifs géométriques et floraux et elle comprend également cinq inscriptions en grec dont l'une dit : « Dieu, sauve ton serviteur Nilus, adorateur de Jésus, qui a fondé ce bâtiment. Préservez-le, lui et son foyer. »

L'église de l’est (l’église des martyrs) est adjacente à celle de l'ouest ; pour sa construction, les résidents de Mamshit ont eu besoin d'une grande superficie et ont donc détruit une partie du mur de la ville. L'église est conçue comme une basilique avec sur le sol de sa nef pavée une mosaïque de motifs géométriques simples. Une indentation dans le sol de la pièce au nord de l'abside abritait un reliquaire. Un font baptismal en forme de croix a également survécu au sein même de l'église.

Le poste de police a été construit par les Britanniques pendant la période de leur mandat au point le plus élevé de Mamshit. Au cours des années 1930, les Britanniques ont séparé la forteresse de la ville en utilisant ses pierres pour construire le poste de police et en les transportant sur des chameaux. Une magnifique vue sur le Nahal Mamshit s’offre à vous en vous tournant à l'est au niveau du poste de police.

Notre prochain arrêt est le marché, qui est un bâtiment composé de trois rangées de pièces construites le long de deux rues s'étendant du nord au sud. La quatrième rangée est plus courte, fermant l'extrémité nord du bâtiment. Au cours du Chol HaMoed Sukkot et de Pâque, l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) organise un marché nabatéen dans le bâtiment.

À côté du marché se trouve la Maison Nabato, la plus grande résidence privée de Mamshit qui s'étend sur plus de 2 000 m² (incluant la cour). Les fresques dans la salle qui porte leur nom décrivent une scène du mythe de Cupidon et de Psyché. Dans l'aile résidentielle de la maison, 10 500 pièces d'argent de la période romaine ont été découvertes sous un escalier. La maison a été habitée jusqu'au 4e siècle après J.-C.

Les bains publics de Mamshit ont été construits selon toutes les règles de l'architecture romaine, y compris le vestibule spacieux et les bancs le long de ses murs. De là, les escaliers descendaient vers deux bassins d'eau froide (frigidaria), l'un façonné en demi-cercle, l'autre octogonal. Les baigneurs pouvaient se rendre dans la salle tiède (tepidarium) puis dans la chaude (caldarium). Toute l'eau des bains venait du réservoir public adjacent.

2. Les barrages du Nahal Mamshit

Les habitants nabatéens de Mamshit ont construit un système de barrages dans le cours d’eau du Nahal Mamshit dès le 2e siècle après J.-C. pour recueillir l'eau pour alimenter les terrasses agricoles de la région ; ils étaient capables de collecter environ 15 km3 d'eau. Maintenant, les barrages sont remplis de sable et de sédiments.

Avant la porte du parc, un sentier marqué en rouge prend la direction de l'ouest (vers la droite pour ceux venant de l'autoroute 25) et, après 500 m environ, il descend vers le lit du Nahal Mamshit. Tournez à droite (ouest) en longeant la rive de l’un des bassins nabatéens dont la hauteur est partiellement dissimulée par le sable et les sédiments.

Pour rentrer, descendez le lit du cours d’eau vers l'est et avancez avec précaution sur la partie rocheuse à gauche. Vous pourrez observer un barrage de la période du mandat britannique utilisé par la police montée et construit sur les mêmes bases que les barrages nabatéens.

Ici, les visiteurs peuvent choisir de terminer la randonnée et de retourner par le chemin aller, ou de continuer le long du ruisseau s’enfonçant progressivement pour atteindre un puits qui a été creusé durant la période du mandat. Ici se trouve un carrefour de sentiers à côté du puits et un sentier marqué en vert mène à gauche vers la clôture du parc national (alors que le sentier marqué en rouge continue vers l'autoroute 206).

Les barrages peuvent également être atteints à partir de l'intérieur du parc en utilisant un sentier menant au barrage britannique non loin de l'église St. Nilus (le sentier est indiqué dans la brochure du parc).

Hébergement dans le Khan nabatéen :

Le khan offre la possibilité de loger et d’organiser des événements dans une grande tente (jusqu'à 150 personnes), 15 tentes permanentes (jusqu'à 8 personnes chacune), plusieurs espaces de couchage en plein air et 4 chambres avec commodités (5 lits chacune). Les tentes sont chauffées. Le khan propose également une cuisine avec des réfrigérateurs et des postes de cuisine ainsi que des toilettes, des douches avec eau chaude, des abris, de l’éclairage et des points de recharge de téléphones portables. Il est ouvert toute l'année, à condition de s’acquitter des frais et de réserver. Pour les réservations, composez le 08-6280404 (poste 1) ou envoyez-nous un e-mail à savit@npa.org.il.