נווה המדבר של הנגב המערבי

גן לאומי אשכול – פארק הבשור מזמין אתכם לכמה שעות נחת ורגיעה. בלב הנגב המערבי תגלו נביעות מים שופעות, 3,500 דונם של דקלים ועצי נוי, ברכות ומדשאות, מסלול דיסק-גולף חדש ויחיד במינו, שבילי אופניים וגם שרידים מרתקים של העבר.

מוקדי העניין המרכזיים:

בילוי בפארק טבע 

תצפית מגבעת שלאלה 

גשר וקרון רכבת משוחזרים מראשית ימי המנדט 

עינות הבשור

ברכות שכשוך

אתר עין הבשור 

מסלול דיסק-גולף

תצפית נוף

תצפית מראש גבעת שלאלה

פעילות רשות הטבע והגנים לשיפור השירות למבקרים ולשמירה על האתר

הרשות בנתה שירותים מונגשים והציבה שולחנות פיקניק נגישים. הרשות שתלה מדשאות רחבות ידיים, נטעה עצי צל, יצרה ברכות שכשוך מעינות הבשור, שחזרה חלק מגשר רכבת שנבנה בראשית ימי המנדט, סימנה מסלולי אופניים ויצרה מסלול דיסק-גולף. כמו כן הרשות הכשירה חניון לילה מוסדר.

איך מגיעים?

נוסעים בכביש אופקים--צומת מעון (241). הכניסה לגן הלאומי היא ממערב לאופקים, בין סימני ק"מ 4--5.

רקע 

גן לאומי אשכול-פארק הבשור שוכן על גדת נחל בשור. יובליו הראשיים – נחל באר שבע ונחל גרר – מנקזים את הרי חברון וגבעות להב. נחל בשור הוא שריד של נהר קדום, שסחף שברי סלעים ואבנים ויצר בנגב המערבי שכבה עבה של חלוקי נחל בעובי עשרות מטרים ("אקוויפר החלוקים"). שכבה זו מתמלאת כל שנה מחדש במי שיטפונות והיא אוצרת בתוכה כמויות מים גדולות. במקומות שערוץ הנחל מעמיק עד שכבת החלוקים, נובעים מים. רוב הנביעות עונתיות, אבל בעין בשור שכבת החלוקים עבה במיוחד. היא מכילה כמויות מים גדולות מאוד, ונביעות עין בשור שופעות מים כל השנה. 

בגן לאומי אשכול-פארק הבשור צומחים כ-2,000 עצי תמר. זה ריכוז עצי התמר הגדול בישראל. בפארק ניטעו גם עצי זית ועצי אלה אטלנטית ואלת המסטיק, והם נוספים על עצי הבר הטבעיים כאן, כגון מיני אשל, שיזף ושיטה סלילנית. באזורי הבתרונות ובגדות נחל בשור עולה בחורף פריחה ססגונית של צמחייה עונתית. בחודש פברואר הפריחה מגיעה לשיאה במרבדים מרהיבים של כלניות אדומות.

המעיינות, הצמחייה, נופי הבתרונות והשדות החקלאיים הם בית הגידול של עולם רחב של בעלי חיים. לא קל להבחין בבעלי החיים הליליים כגון קרקל, שועל מצוי, נמייה וזאב. לעומת זאת העופות הרבים הבאים לכאן גלויים יותר לעין. בקיץ מקננות במצוקי הבתרונות הציפורים הססגוניות כחל ושרקרק מצוי. בחורף מרחפים בשמי נחל בשור מינים רבים של דורסים כגון בז ציידים ועיט השמש הנדיר, ובעונות הנדידה חונים כאן מיני עקבים ועיטים. החורף הוא גם שעתם של העגורים, והם משוטטים בשדות בהמוניהם. עופות יציבים שאפשר לצפות בהם השנה הם קטות חדות-זנב, רצי-מדבר וחוברות.

אתרי הפארק

בפארק אין מסלול טיול אחד אלא אתרים רבים. המטיילים יכולים לבלות בפארק בפיקניק מהנה ומפעם לפעם לצאת לגיחה לאחד האתרים, לפי נטיות לבם. אלה האתרים העיקריים:

1. נביעות עין בשור 

מעיין עין בשור הוא ריכוז נביעות גדול, ששפיעתו הכוללת כ-60 מ"ק מים בשעה. רשות הטבע והגנים אוספת את מי המעיינות ומזרימה אותם בפלג אל ברכה ארוכה ויפה, להנאת המטיילים. פלג אחר יוצר סדרה של ברכות שכשוך, ומימיהן זורמים לבסוף לערוץ נחל בשור.

2. אתר עין בשור

שרידים של מבנה קדום ובו כמה נדבכי לבנים עשויות בוץ. האתר שוכן כ-200 מ' מדרום-מערב לעין בשור ונמצאו בו ארבע שכבות יישוב. שלוש השכבות הקדומות הן מתקופת הברונזה הקדומה (3300-- 2200 לפסה"נ). בראשית ההתיישבות היה כאן כפר כנעני, אחר כך הייתה כאן תחנת דרכים ממלכתית מצרית ואחר כך שוב כפר כנעני. המקום ננטש ונושב שוב בתקופה ההלניסטית (מאה 2 לפסה"נ), ובתקופה זו הייתה בו בו תחנת דרכים או חווה.

3. גבעת המצפור (גבעת שלאלה)

גבעת שלאלה מתנשאת רק כ-15 מטרים מעל סביבתה, אך מפסגתה יש תצפית יפה על מישורי הנגב המערבי ועל ערוץ נחל בשור החוצה אותם. מראש הגבעה נראים ערוץ נחל בשור, תל פרעה (שרוחן), ארובות תחנת הכוח באשקלון, יישובים ברצועת עזה, נתיבות והר קרן. 

בגבעה יש בור מים גדול שנחפר בחצר כנסייה ביזנטית. במלחמת העולם הראשונה נחשף פסיפס הכנסייה בעמדת מקלע תורכית נטושה, וחיילים אוסטרלים גילו אותו. הפסיפס נעשה באיכות גבוהה, בסגנון המזכיר פסיפסים שהתגלו בבית כנסת מעון ובחורבת באר שמע, לא רחוק מכאן. הפסיפס הועבר לאוסטרליה והוא מוצג לראווה ב"היכל התהילה" באנדרטת המלחמה האוסטרלית, בעיר הבירה קנברה.

4. גשר הרכבת 

אחרי מלחמת העולם הראשונה סללו הבריטים מסילת ברזל מרפיח לבאר שבע. המסילה חצתה את נחל בשור על גשר עץ. הקו נחנך ב-8 במאי 1918 והוא פעל עד 31 ביולי 1927. גשר העץ וקרון הרכבת המשוחזרים עומדים בדיוק במקום שנבנה הגשר המקורי, ומנציחים את מסילת הברזל ההיסטורית.

5. שבילי אופניים 

בפארק מסומנים שני מסלולי אופניים מעגליים, אחד באורך 2.2 ק"מ (סימון ירוק) ואחד באורך 7.5 ק"מ (סימון כחול). מסלולי הרכיבה קלים, מסומנים ומתאימים לכל המשפחה. נקודת היציאה והסיום היא בסככות שליד עין בשור. על הרוכבים להצטייד באופניים משלהם (אין השכרת אופניים בפארק).

6. ברכות שכשוך

הילדים מוזמנים לטבול רגליים בברכות השכשוך וליהנות ממתקני השעשועים בצד שולחנות הפיקניק. מי הברכות באים מנביעות עין בשור.

7. מסלול ניווט 

חובבי ספורט הניווט יכולים לאתגר את עצמם באיתור עמודוני עץ ממוספרים ברחבי הפארק. אפשר לקבל את מפת הניווט בקופת הפארק.

8. חדש: מסלול דיסק גוף 

לאחרונה הוכשר בפארק מסלול דיסק-גולף. המשתתפים במשחק מתקדמים במסלול שלאורכו ניצבים 18 סלי מתכת. המשתתפים מתקדמים בקליעת צלחת פריזבי (דיסק מעוף) לתוך הסלים. מטרת המשחק היא להשלים את המסלול בכמה שפחות זריקות (כמו בגולף). המסלול נבנה לשתי רמות מיומנות והוא מתאים לכל גיל ולכל יכולת גופנית. יש להצטייד מראש בצלחות פריזבי.

9. לינה בחניון הבשור 

בחניון הלילה אפשר להציב אוהל פרטי. החניון מספק שירותים אלו: שירותים, מקלחות חמות, פינת בישול, מקרר, שולחנות וספסלים, תאורת שטח ותאים לטעינת טלפונים ניידים. החניון מותאם לקרוואנים.