Beit She'arim Track - Menorah Caves

Cuevas de la menorá

Las impresionantes cuevas de la antigua ciudad de Beit She'arim son uno de los descubrimientos arqueológicos más fascinantes de Israel. En el lugar hay nuevas excavaciones en proceso, con las que se está desenterrando el área residencial de Beit She'arim, la ciudad del rabino Yehudah Hanasi. Recientemente, la Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel ha abierto al público las cuevas de la menorá, así como los raros relieves que estas contiene.

Lugares principales de interés:

Cuevas de sepultura judías del período romano

Restos de la ciudad de Beit She'arim

Estatua de Alexander Zaid y la historia del asentamiento de Sheikh Abreik

Mirador

Desde la colina, hacia Sheikh Abreik

Actividades de la Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel para mejorar los servicios para los visitantes y conservar el lugar

La Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel ha asignado una zona de aparcamiento, construido baños, colocado signos informativos, instalado iluminación en las cuevas y creado un jardín y un museo que muestra los hallazgos de las excavaciones. Esta institución también es responsable de las antigüedades que fueron desenterradas, y es socia en las excavaciones arqueológicas del lugar, que están en un esfuerzo continuo por desenterrar la ciudad de Beit She'arim. La Autoridad hace que la comunidad local se involucre a la hora de guiar y conservar el lugar.

Cómo llegar

El parque nacional Beit She'arim está situado al sur de Kiryat Tiv'on. Hay dos carreteras que llevan al lugar: una que va hacia el sur desde Kiryat Tiv'on, al este (carretera 75), y otra que va hacia el oeste, en sentido contrario a la carretera de acceso a Sde Ya'akov (carretera 722).

Información

La ciudad de Beit She'arim es conocida por haber sido un centro importante de estudio de la Torá, gracias al rabino Yehudah Hanasi, cabeza del Sanedrín, la figura más importante en el mundo judío a finales del siglo II y a principios del siglo III de nuestra era. Desde que el rabino fue enterrado en el cementerio aquí, este lugar se convirtió en lugar sagrado, y, como resultado, en Beit She'arim se han enterrado personas de todo Israel e incluso del extranjero. El cementerio se excavó y las cuevas se convirtieron en uno de los sitios arqueológicos más fascinantes de Israel.

En 2014, después de un lapso de unos 60 años, se retomaron las excavaciones en Beit She'arim bajo el liderazgo del Dr. Adi Erlich de la Universidad de Haifa. Las nuevas excavaciones no se centran en las tumbas, sino en las zonas habitadas de la ciudad de Beit She'arim, al lado del lugar en el que se descubrieron la sinagoga, la almazara y la basílica. Como parte de estas excavaciones, se está pidiendo a los investigadores que encuentren el vínculo entre la ciudad y su famoso cementerio. Una pregunta interesante es si la ciudad recibió judíos de la diáspora para que vivieran ahí o si simplemente los llevaron para enterrarlos.

En el área de excavaciones, en lo alto de la colina de Beit She'arim, hay una estatua de bronce del "HaShomer" ("vigilante") Alexander Zaid, cabalgando sobre su caballo y vigilando los campos del valle de Jezreel. Zaid fue uno de los fundadores de la organización Bar Giora, que luego dio paso a la organización HaShomer, y fue asesinado en el año 1938, en una emboscada a manos de los árabes. Esta ubicación ofrece unas vistas espectaculares sobre el valle de Jezreel, las montañas del Carmelo, Samaria del norte y la baja Galilea. Al lado de la estatua está la tumba de Sheikh Abreik. Es una estructura de dos cúpulas, con un pequeño manantial que fluye a su lado. La tradición local asegura que las aguas del manantial tienen propiedades curativas.

Ruta turística

La ruta va a cargo de un guía del lugar, si usted reserva por adelantado. La ruta empieza en la zona de aparcamiento, después de pagar en el mostrador. Desde ahí se dirigirá a pie a la pintoresca ruta que recorre el parque nacional, por la que llegará a la cueva del mausoleo.

1. La cueva del mausoleo

Esta cueva está situada en la parte superior del complejo de cuevas. Al lado de su fachada había una magnífica estructura cubierta con relieves de animales. Esto era el "Alma", un edificio para conmemorar a los muertos. La estructura se derrumbó y sus piedras se recogieron cerca del lugar en el que antes estaba. Los adornos del mausoleo se exhiben en el pequeño museo del parque nacional. En esta cueva se han conservado los arcos de piedra y un mosaico en el suelo.

2. La cueva del luchador y su menorá (3)

Esta cueva contiene cinco cavernas y unos 80 hoyos de sepultura. En la caverna central se grabaron varias menorás de siete brazos, además de un relieve de concha. La menorá más impresionante tiene tres patas y está grabada sobre la cabeza de un luchador. Varios actos de vandalismo dañaron considerablemente este grabado de menorá, pero se logró restaurarla. La inscripción dentro de la cueva nos dice que los enterrados eran de Tadmor.

3. La cueva del arca sagrada (4)

Esta cueva contiene cuatro cavernas y unos 100 hoyos de sepultura. En la caverna principal (a la izquierda) hay un gravado que muestra dos arcas sagradas, leones, un altar y menorás. En la caverna del lado opuesto a las escaleras se puede ver un grabado con un gladiador judío, junto con una inscripción que dice "Germanus ben Yitzhak HaTadmori". En otra escena grabada en el muro del lado opuesto hay un buceador, en lo que posiblemente sea una metáfora del paso al mundo de los muertos.

4. La cueva del infierno

Dentro de esta cueva se hallaron grabados de dos embarcaciones comerciales, que constituyen una prueba de la faceta náutica de los judíos en tiempos antiguos. También se hallaron decoraciones geométricas grabadas en paneles rectangulares circundantes. Figura un poema árabe de 11 versos del año 900 de nuestra era, habiéndose desgastado con el paso de los años. Bajo esta cueva hay otra (2), que fue en la que se encontraron menos hallazgos y está cerrada a los visitantes.

El vigilante Alexander Zaid entró en la cueva del infierno en 1936, y por medio de una abertura en el muro norte llegó a la cueva del caballero. Zaid llamó al profesor Mazar y a Yitzhak Ben-Zvi, el que sería el segundo presidente de Israel. Mazar propuso identificar este lugar con Beit She'arim, y poco después se iniciaron las excavaciones.

5. La cueva del caballero (1)

Una de las cuevas más grandes de Beit She'arim. Aquí se hallaron unos 380 hoyos de sepultura, labrados en 16 cavernas que se ramifican en varios niveles desde un pasadizo largo y estrecho. Una pesada puerta de piedra, que giraba con una bisagra, daba entrada a las cavernas. Muchas puertas siguen en su lugar y aún hoy pueden girar sobre sus bisagras.

En la cueva hay varios tipos de tumba. La más común es el arcosolio: un hueco rectangular por encima del nivel del suelo, con un techo abovedado. Un tipo de tumba similar es el arcosolio con dos nichos, cada uno elevado del nivel del suelo y en lados opuestos de un pasadizo. Aparte del arcosolio, hay dos tipos más: las criptas y las tumbas "abrevadero", que eran huecos labrados en el suelo de la sala. Tumbas de este tipo se pueden encontrar en la cueva del luchador y su menorá.

Muchos relieves y grabados adornan la cueva, incluyendo caballeros, lirios, círculos concéntricos, menorás, un shofar, un lulav, un etrog, un frasquito de aceite, leones, arcos e inscripciones en hebreo y en griego.

Rutas: se pueden reservar por adelantado rutas a las cuevas de la menorá con un guía voluntario, sin coste adicional al precio de la entrada. La ruta es para familias (niños de 7 años para arriba) y para personas solas los viernes y los sábados, y para grupos durante la semana. Número de teléfono para reservas: 04-9831643.

Ruta nocturna: puede reservar una ruta nocturna para recorrer el complejo antiguo, sin entrar en las cuevas de la menorá. La iluminación de los caminos y árboles que hay fuera de las cuevas crea una atmósfera mágica.