From Shaharut to Yotvata

Le parcours qui va des falaises près de Shaharut à Yotvata dans l’Arabah rencontre des sites préhistoriques, des paysages désertiques et les vestiges de la forteresse romaine de Yotvata. La Direction de la nature et des parcs d’Israël a installé des échelles métalliques des câbles de sécurité dans les endroits abrupts.

Points d’intérêt principaux :

- Végétation du désert

- Cairns préhistoriques

- Vestiges de bains antiques

- Vestiges d’une forteresse romaine

Point d’observation

Le sommet de la falaise près de Shararut offre une vue imprenable sur le désert de l’Arabah et les montagnes de l’Édom

Activités de la Direction de la nature et des parcs d’Israël pour améliorer les services aux visiteurs et préserver le site :

La Direction a alloué une zone pour les terrains de camping, balisé le parcours et installé des échelles métalliques et des câbles de sécurité dans les endroits abrupts.

Comment aller à Shaharut :

Depuis la route 12, tournez en direction de Shaharut. Au bout d’environ 6,5 km, vous arrivez à une route qui monte au village de vacances en construction à Khan Shaharut. L’entrée du parcours se situe à 300 m de là, balisée en bleu, juste en face du panneau indiquant le Chemin national d’Israël.

Comment aller à Yotvata :

Tournez à l’ouest en direction de Yotvata depuis la route 90. Vous pouvez attendre les randonneurs sur l’ancienne route de l’Arabah ou continuer vers la forteresse de Yotvata en suivant les balises de randonnée bleues.

Contexte :

À l’époque du 6e millénaire avant J.-C., le Negev était parcouru par un réseau de routes.Sur le chemin se trouvaient des lieux de culture et des lieux où dormir qui, de génération en génération, de simples points d’observation se sont transformés en forteresses. Le nouveau parcours qui descend de Shaharut à Yotvata passe par un site antique et se termine à une forteresse de la période romaine.

Parcours :

Vers la rangée de créneaux

Le parcours passe entre la colline, qui accueillera bientôt un village de vacances, et la zone de peuplement communale de Shaharut. Après environ 700 m, nous arrivons au sommet de la falaise. La vue ici est magnifique. Les zones de peuplement de l’Arabah - Yotvata, Grofit et Ketura - se trouvent au pied de la falaise, face aux montagnes de l’Édom.

La différence d’altitude entre le début et la fin du parcours est de 450 m. Ici, dans la section abrupte, plusieurs virages serrés permettent de franchir le dénivelé. Arrêtez-vous 400 m plus loin au virage près du gros rocher avec une balise de randonnée bleue pour tourner à gauche. La vue de la petite saillie au pied de ce point est éblouissante. Contrairement à vue générale qui se déploie en descendant vers l’est, cette saillie se dresse. À son sommet se trouve une rangée de cairns proéminente qu’Uzi Avner, l’archéologue qui a étudié la vallée de l’Uda et la région environnante, appelle rangée de créneaux.

Les rangées de créneaux en haut des collines sont assez répandues dans le Negev et dans le Sinaï. Des rangées similaires ont été découvertes dans le désert du Sinaï, en Transjordanie et en Arabie. Les créneaux étaient probablement utilisés pour le pèlerinage, indiqués par les sentiers qui y menaient. Ils indiquent peut-être aussi les lieux de sépulture de personnes importantes ou de sites sacrés. Ils étaient construits sur les routes anciennes pour que les personnes qui les empruntaient puissent s’arrêter et prier.

Échelles et gorges

Une fois passé les rangées de créneaux, le parcours se prolonge dans une gorge étroite avec un petit acacia. De là, nous marchons entre des murs d’argile gris ornés de fines bandes de plâtre blanc. Ici et là nous apercevons de gros blocs de roche claire construits comme des colonnes de polygones. Le fait qu’on puisse les érafler avec un ongle indique qu’ils sont faits de plâtre.

Le parcours sort de la gorge, quitte le canal et remonte une pente modérée. Il tourne ensuite en redescendant et rejoint un chemin de terre qui monte de Yotvata à Shaharut (avec des balises de randonnée vertes). Nous poursuivons vers la droite en suivant les marques de randonnée bleue. Au début, nous traversons un large canal, et bientôt nous arrivons à une cascade dans la roche. Devant, un acacia vert et tordu se laisse deviner. Nous descendons maintenant le canal à l’aide des échelles métalliques et d’un câble de sécurité installé dans le cours d’eau.

Le sentier mène à la cascade suivante. Il la contourne largement depuis la droite et entre dans une autre gorge étroite avec des parois calcaires portant de nombreuses fissures au bout de laquelle se trouve une autre cascade. Mais nos aventures ne sont pas encore terminées. Nous entrons dans une autre gorge magnifique où une surprise nous attend : un énorme acacia tordu accroché à une hauteur de 7 m dont l’extrémité atteint presque le lit de la rivière. Quelques acacias poussent au fond de la gorge et ils sont éparpillés le long du chemin qui mène aux terrains de camping de Maaleh Shaharut (rencontrant le parcours vert).

Vue sur Yotvata

Le parcours traverse le large canal de l’un des affluents de Nahal Shaharut et remonte la crête basse qui sépare les montagnes du Negev du désert de l’Arabah. La section le long de la crête fait presque 2 km de long. Ici, à environ 120 m au-dessus de Yotvata et de l’Arabah, se trouve un point d’observation qui offre une vue sur la magnifique savane d’acacias. On a une bonne vue sur la forteresse de Yotvata à travers les arbres et après la route 90, nous voyons l’expansion de la réserve naturelle de Hai-Bar Yotvata où la Direction de la nature et des parcs d’Israël protège les espèces animales en danger.

Depuis Yotvata

Le parcours descend vers un pylône électrique. La colline à gauche surplombe la plaine de l’Arabah et on remarque 2 gros cairns. Yotvata était autrefois une grande oasis et les gens y établissaient leur résidence permanente pendant la période chalcolithique (4e millénaire avant J.-C.). L’humanité a laissé derrière elle de nombreux vestiges d’implantations et le parcours traverse les vestiges des 2 structures les plus proéminentes : à droite on trouve la forteresse romaine et à gauche les vestiges des bains de la forteresse. Près de la forteresse se trouve un petit bâtiment en pierre. Construit dans les années 1930, il servait de commissariat de police pendant le Mandat britannique.

La forteresse romaine était un complexe fortifié carré (40 x 40m) flanqué de 4 tours d’angle. Le mur était construit en pierre à une hauteur de 1,5 m, avec une couche de briques par-dessus. La découverte de pièces de monnaie indique que la forteresse remplissait son objet du dernier quart du IIIe siècle avant J.-C. au IVe siècle avant J.-C. L’inscription officielle sur la porte indique que la forteresse fut construite sous le règne de l’empereur Dioclétien et servait probablement à garder la frontière du royaume à cette époque. Les bains étaient probablement utilisés par les habitants de la forteresse.

La fin du parcours

Pour ceux qui se font récupérer par une voiture à la forteresse, le parcours se termine ici. Les autres continuent à suivre les balises bleues jusqu’au camp militaire au sud du kibboutz Yotvata. Une promenade à pied a récemment été pavée depuis le camp. Suivez la promenade sur 700 m jusqu’à l’auberge de Yotvata. Sur le côté de la route, vous trouverez des arrêts de bus. De là, vous pourrez prendre un bus vers le nord ou vers Eilat.