שביל החצבים בתל אפק

מתחם תל אפק בגן לאומי ירקון הוא פארק לבילוי בחיק הטבע ובו גם שרידי עבר מהתקופות הרומית, העות'מאנית והמנדטורית, ותצפית מרהיבה על גוש דן. שביל החצבים עובר בין אתרי הפארק. רשות הטבע והגנים יצרה בפארק אגם ושיקמה ברכת חורף, והם מקלט לעולם מיוחד של צמחים ובעלי חיים. 

מוקדי העניין המרכזיים:

מבצר פינאר באשי 

שרידי העיר הרומית אנטיפטריס 

אגם מלאכותי 

ברכת חורף 

מפעל מים מנדטורי

אתר בילוי בחיק הטבע

תצפיות נוף:

ממבצר פינאר באשי יש תצפית מרהיבה על גוש דן

פעילות רשות הטבע והגנים לשיפור השירות למבקרים ולשמירה על האתר

הרשות הכשירה אתר בילוי ונופש בחיק הטבע ויצרה ברכת חורף. הרשות חשפה בחפירות את שרידי אנטיפטריס ומשמרת אותם, והיא משמרת גם את המבצר העות'מאני פינאר באשי.

איך מגיעים?

מראש העין נוסעים בכביש 483 בכיוון פתח תקווה, ולאחר כ-1.2 ק"מ פונים ימינה על פי השלט המכוון לגן הלאומי. נוסעים עוד כ-500 מ' ופונים שמאלה לגן הלאומי.

רקע

גן לאומי הירקון-אפק משתרע על פני 13,000 דונם, מתל אפק עד מחלף מורשה. בגן הלאומי שני מתחמים: תל אפק, ומקורות הירקון. שביל החצבים במתחם תל אפק עובר בין אתרי הטבע והעבר החשובים שבפארק, ונקרא כך בזכות החצבים הרבים הצומחים לאורכו. 

תל אפק משתרע כיום על 120 דונם, אך מי הירקון כרסמו חלקים ממנו ויש להניח שבעבר היה גדול יותר. פסגת התל מתנשאת 36 מטרים מעל פני הים, כ-15 מ' מעל סביבתו. בימי קדם נודעה למקום חשיבות אסטרטגית רבה משום שהוא חלש על המעבר החשוב בדרך הבין-לאומית ממצרים לדמשק. הדרך עקפה את הביצות ממזרח ועברה ליד העיר אפק.

מסלול הטיול

1. חורשת האיקליפטוס

חורשת האיקליפטוס והחניון הגדול שבצל העצים הם מקום נעים להתארגנות לסיור ולארוחה קלה.

2. ברכת החורף

ברכת החורף היא מאגר מים טבעי, המתמלא בחורף במי גשמים ומתייבש בקיץ. זהו בית גידול מיוחד, שבו רב השוני בין החורף לקיץ, ועל כן מתקיימים בו צמחייה ובעלי חיים שהסתגלו לתנאים אלו. הברכה היא אתר רבייה של מיני דו-חיים כגון אילנית מצויה, קרפדה ירוקה וטריטון הפסים. בעבר היו בישראל אלפי ברכות עונתיות, אך רובן נעלמו בתהליכי פיתוח.

3. התאטרון והקרדו

התאטרון הקטן שהתגלה באתר אירח כנסים ומופעי מוזיקה. הוא נבנה בתקופה הרומית המאוחרת (במאה ה-4 לספירה) וייתכן שבנייתו לא הושלמה מעולם. החוקרים משערים שהמבנה נפגע ברעש אדמה. 

ממדרון התאטרון אפשר לצפות במעבר אפק, בין מעיינות הירקון לגבעות השומרון. בעבר עברה בו הדרך הבין-לאומית ממצרים לסוריה ולכן הוא היה נכס אסטרטגי, ועל השליטה בו ניטשו קרבות עזים בין בני ישראל לפלשתים. 

מהתאטרון הולכים צפונה בתוואי הקרדו – הרחוב הראשי שחצה את העיר מצפון לדרום בתקופה הרומית. כאן היה הרובע המסחרי של העיר אנטיפטריס, והוא כנראה חרב בשרפה בשנת 70 לספירה. רוחבו של הקרדו היה 8 מ'. במרכזו נחשפה רצפת אבני גזית ומשני צדיו היו חנויות ובתי מלאכה. 

באנטיפטריס לן פאולוס בדרכו מירושלים לקיסריה, לפני שנשלח למשפטו ברומא.

4. אנדרטת אלכסנדרוני

שביל צר מוביל מהקרדו לאנדרטה צנועה להנצחת לוחמי חטיבת אלכסנדרוני ואצ"ל שנפלו באזור במלחמת העצמאות. כוחות עיראקיים השתלטו על הגבעה והפגיזו מכאן את פתח תקווה וראש העין.

5. מבצר פינאר באשי

מן התקופה העות'מאנית נותר בראש התל המבנה הבולט ביותר בו עד ימינו: מבצר פינאר באשי, ראש העין בתורכית, שנבנה בשנת 1571. המבצר מרובע ושטחו 8,000 מ"ר. בכל פינה נבנה מגדל רבוע, למעט המגדל הדרומי-מערבי, שצורתו מתומנת. שער המבצר הושתת על שרידי חדר המדרגות העתיק של ארמון המושל המצרי.

6. בית המושל המצרי

באפק התגלו ממצאים המעידים על התיישבות כבר בתקופה הכלקוליתית (4500—3300 לפסה"נ). העיר התקיימה ברציפות גם בתקופות מאוחרות יותר, ושגשגה מאוד בתקופת הברונזה התיכונה (2000—1550 לפסה"נ). בחפירות נמצאו שרידי מבנים ובתי מושלים. ארמון המושל המצרי מתקופת הברונזה המאוחרת (1550--1200 לפסה"נ) הוא השלם בארמונות אפק, ועל כן שומר ושוחזר בחלקו. שטחו כ-400 מ"ר ונראה ששימש כמבנה מבוצר למושל ולחיל המשמר שלו. קומת הקרקע עשויה קירות אבן, והקומה מעליה נבנתה מלבנים. בהריסות הקומה העליונה התגלו תעודות וכתובות רבות – ממצא ארכאולוגי נדיר מתקופת המקרא.

7. תצפית נתן יונתן

התצפית ממוקמת בשער המערבי של המבצר העות'מאני והיא משקיפה על מרחבי גוש דן. התצפית מנציחה את המשורר נתן יונתן בעקבות שירו הידוע "האיש ההוא", המספר על אדם הבונה את ביתו ליד הנחל.

8. מפעל המים המנדטורי

בראשית תקופת המנדט הבריטי גדלה אוכלוסיית ירושלים ובקיץ סבלו תושביה ממחסור חריף במים. הבריטים החליטו לספק לירושלים מים ממעיינות ראש העין, ובשנת 1934 החלו בעבודות. במתקן השאיבה היו שתי משאבות (אחת לגיבוי). המים נשאבו והגיעו למערכת מתוחכמת של ברכות בטון, ובהן התנקו בתהליך של שקיעת מזהמים וסינון. קו מים זה ניצל רק כשני אחוזים מהספיקה השנתית של מעיינות הירקון. מפעל המים נראה היטב ממזרח למבצר העות'מאני.

9. האגם

האגם הגדול שבלב הפארק יוצר בית גידול לח ובו משגשגים צמחי גדות כגון שנית גדולה, קנה מצוי וסוף מצוי, וצמחים טבולים במים כגון נהרונית צפה. האגם מושך אליו מינים רבים של עופות מים ובהם ברכיה, יאורית, סופית ואנפות לילה, בעיקר בחורף.